Santa Elena y mi padrino Manuel Escobar

Mi padrino Manuel Escobar

Me tienen que perdonar si cambio de escenario, pero no podía esperar más para incluir este capítulo de mi existencia, que es simultáneo al encuentro con la familia Encina de Papudo y la mudanza de San Pablo a Ruiz-Tagle. Pero primeramente, en esta parte de mi relato quiero expresar con emoción el cariñoso recuerdo que tengo de una persona muy especial, un "gentleman" en el más amplio sentido de la palabra. El calificativo de caballero no alcanza a tener el significado ni la estatura que él tenía e irradiaba. Estoy hablando de Don Manuel Escobar, Mi Padrino; y con qué orgullo lo digo. Cuando yo era niño me encantaba ir a su casa, que me daba la impresión de ser un templo de paz, sabiduría y sana diversión.

Don Manuel Escobar

''Santa Elena'' era el nombre que le dábamos al barrio correspondiente a la Parroquia San Nicolás de Tolentino y con el tiempo se convirtó en el nombre que usábamos para designar esa casa. Ahí donde la calle Vicuña Mackenna hacía una curva en forma de S y se pegaba a la vía férrea del trencito que llegaba hasta Puente Alto.

En la entrada había: un antejardín con una especie de palmerita que nunca creció, la acera de pastelones de cemento, una bella acequia con algunos pequeños puentes, la que irrigaba unos inmensos árboles de tipo plátano oriental y finalmente un ancho espacio de tierra hasta la calzada donde se podían estacionar holgadamente hasta grandes camiones.

El tío Manuel y familia

A un lado de la casa se encontraba la industria vinícola "Champagne Valdivieso", donde trabajaba el tío Manuel como químico enólogo, el primero en Chile (y el mejor, creo yo). Al otro costado había una callecita con seis casitas de dos pisos de color rojo, todas iguales, que se terminaba en una placita triangular limitada en dos lados por una muralla blanca, siempre limpia y libre de rayados. Era un barrio en miniatura construido para los trabajadores de la industria Valdivieso. En la vereda de enfrente estaba la iglesia de San Nicolás con sus muros blancos impecables y un lindo antejardín. El conjunto era de una belleza simple y acogedora. Da pena pensar ahora que todo aquello fue destruido en nombre del ''progreso urbano''. Los ecologistas de hoy habrían pataleado y manifestado ruidosamente presenciando el talaje de árboles tan magníficos como aquellos.
El tío Manuel disponía de una verdadera colección de licores finos y sabrosos que él mismo preparaba. En el comedor había un mueble como un aparador conteniendo botellas de formas variadas, que dejaban escapar suaves perfumes de alcohol aromatizado. Cuando servía un aperitivo era seguro que se trataba de un elíxir del Olimpo.

Contaba mi mamá, porque yo no me acuerdo del hecho, que con ocasión de un almuerzo en casa de la familia Escobar se sirvieron un traguito y yo que tenía entre tres y cuatro años, me puse a saborear las gotitas que quedaron en las copas. En unos minutos empecé a reírme solo y a bromear haciendo un gesto como queriendo punzar a cada persona con en índice, al mismo tiempo que exclamaba: "el niño flecha". A todos les causaron mucha risa mis payasadas de pergenio borracho y desde ese momento en Santa Elena me llamaban el niño flecha. Pero no lo decían en tono de burla, siempre el tío me abrazaba con cariño mientras me nombraba así.

Creo también que el tío Manuel fue el descubridor de Papudo en la familia, porque en las fotos más antiguas del lugar aparece frecuentemente él y su gente. Don Pedro y la señora Tita pasaron ahí su Luna de miel, siguiendo al parecer, una tradición familiar. Cuando chico me gustaba ir a Santa Elena casi tanto como a Papudo.

Una vez que nos visitaron la tía Teresa, la Tere, que era mi madrina, la Sonia y Patricio, con quien hacíamos yunta y lo pasábamos de película, me dio una pataleta porque no me querían llevar. Lloré tanto que al fin mi mamá puso un pijama y ropa interior en un bolsito para que me fuera a quedar con ellos un par de días. Un par de correctivos deberían haberme dado, por consentido.

Sentí que nadie estaba contento conmigo y anduve un buen rato achunchado, tratando de pasar desapercibido, y luego traté de congraciarme con la familia, porque perder su simpatía era como perder oro.

Tengo varias anécdotas que iré contando en próximas "crónicas" para tratar de poner al coriente a "mis lectores" de experiencias, que por ser yo el más viejo de todos los primos, tuve la suerte de vivir. Creo contribuir así al patrimonio cultural de la familia. Además que ya le tomé el gustito a revivir esos momentos que fueron esculpiendo la personalidad e idiosincracia de nuestra tribu.

(prometo seguir, si les agrada la idea).

Escrito por don Yope