Un paraíso llamado Papudo

Capítulo I

Andes Mar Bus – Los rápidos de Chile también llegan a Papudo

Casi no había dormido pensando que al día siguiente, ese siete de enero de 1964, partiríamos con mis hermanas, la Vivi y la Loly, a un balneario llamado Papudo donde según mi madre, la Fresia o la Pecha como le decían sus más cercanos, nos quedaríamos en la casa de una familia amiga, los Encina, un grupo familiar enorme con muchos niños y niñas. Mi madre me había asegurado que no me iba a aburrir y que además iba estar un primo casi desconocido para mí, el Jaimito, hijo de la tía Tita y del tío Pedro Bórquez.

Esa mañana estaba un poco fría y caminábamos apresurados por la calle San Pablo con las maletas a cuestas, doblando raudos por la calle Bandera y a la rastra llegando a la Avenida Balmaceda donde estaba el Terminal de Andes Mar Bus.

La emoción era fuerte al ver esas máquinas poderosas color café con leche y con su motor ronronendo, prestas a partir hacia su destino. El movimiento del terminal era incesante, vendedores y suplementeros pululaban por todos los rincones, gente llegando, otros esperando algún pariente mientras los auxiliares de los buses, ataviados con un uniforme color beige y su gorra se esmeraban en acomodar la carga y los bultos sobre la parrilla superior para posteriormente cubrirlos con una lona y amarrarlos cuidadosamente. No fuera que se cayese algo por el camino…

Nos acomodamos felices en nuestros respectivos asientos cuya “librea” era dorada de fondo con líneas y ondulaciones naranjas. En el apoya brazos había una perilla que había que girar para reclinar el asiento y las ventanillas siempre tan requeridas y motivo de peleas para ir mirando el paisaje, contando las vacas y asombrándonos con la publicidad caminera tenían cortinas retráctiles que pronto nos encargamos de despejar, mientras emocionados veíamos como el conductor con su uniforme café se encaramaba rápidamente al bus haciéndole el quite al motor que estaba al lado de su asiento al tiempo que tomaba el control del volante.

Eran las siete de la mañana, el bus se balanceaba saliendo del terminal y mientras se desplazaba por las calles de ese Santiago que recién comenzaba a despertar, el sol despuntaba sus primeros rayos por entre los contrafuertes cordilleranos.
El trayecto hacia la costa se fue desarrollando sin contratiempo alguno hasta que finalmente llegamos, después de horas que me parecieron interminables, al pueblo de Papudo.

A la sazón tenía 13 años y había llegado hacía poco desde La Serena donde estudiaba en un internado para ser cura franciscano y me sentía un poco como pollo en corral ajeno con tanto ajetreo en la casa de los Encina, la cantidad de niñas me turbaban un poco y los niños que se esforzaban por hacerme sentir en casa de a poco los fui conociendo… el pelao, el Manuel y mi primo Jaime, los que a la postre fueron mis “compañeros de trabajo” en las marchas forzadas a buscar agua a la Quebrada del francés y también cómplices de las aventuras que se fueron sucediendo en cada incursión que hacíamos a ese paraíso hermoso lleno de árboles frondosos, de frutos silvestres que comíamos sin reparos y hasta el hartazgo. Aún siento el sabor dulzón de los cóguiles que recolectábamos cuando íbamos a jugar y a balancearnos en las lianas, felices gritando a lo Tarzán. De pronto nos dábamos cuenta que el sol empezaba a bajar vertiginosamente y partíamos raudos quebrada abajo para llegar a la casa con nuestro precioso elemento, el agua, antes que anocheciera y nos lleváramos algún reto.

Cóguil (Lardizabala biternata)

Mi primeras impresiones cuando llegué por primera vez a la casa de los Encina fueron fuertes. La mirada adusta, pero acogedora de don Miguel Encina, lo laborioso de la mama Juana y de las niñas, que como dije me inhibían un poco, sobretodo considerando que como venía de un internado mi contacto con el sexo opuesto era escaso. Pero la impresión más fuerte llegó cuando me llevan a una pieza que quedaba casi a la entrada de la casa y me dicen, aquí vas a dormir tú, en la pieza de los hombres. Me asomo a una pieza oscura y siento un olor acre que no era a canela entre movimientos de sábanas, resoplidos y uno que otro ronquido. Fue un golpe fuerte a mis sentidos, pero el acostumbramiento llegó más pronto de lo esperado. A la noche siguiente después de correr y jugar toda la tarde ya estaba cooperando con la densa atmósfera llena de olores, humores y sudores de nuestro dormitorio comunitario.

Seguirá en una próxima entrega